Модерният Дядо Коледа е роден от въображението на Клемент Кларк Мур
през 1822 година. Той бил силно образован човек и поет от Трой, Ню
Йорк. Мур пише поемата “Гостуването на St. Nicholas" , коледна
приказка, подарък за неговите деца.
В поемата, той изобразява един закръглен, дребничък като елф Дядо
Коледа, който идва на шейна от Севера, дърпана от малко еленче. На
лунна светлина в дните преди Коледа, той ходи от покрив на покрив,
тихичко се спуска по комина, за да влезе в домовете и да остави подарък
на децата във висящите по камината чорапи.

Клемент Мур познавал добре холандския, немския и скандинавския
фолклор, а поемата му за Saint Nicholas всъщност се базира на
холандската традиция за Sinter Klaas, която се спазвала на 24 и 25
декември.

Неговото описание на дядо Коледа е взето назаем от тевтонските и
норвежките легенди за палавия, но добродушен герой, който е в центъра
на зимните празници по тези земи, които имали езически произход.

Въпреки че Мур написал разказа си за забавление на своите деца, той
бил публикуван след година в местен вестник, без да се посочва, кой е
авторът, и оттогава многократно е излизал със заглавие “Нощта, преди
Коледа”. Тази приказка, плод на чисто въображение, но все пак свързана
със старата холандска традиция за Sinter Klaas , става една от
най-популярните и обичани традиции на американската култура и в целия
свят.

Митът за дядо Коледа не стига дотук. През 1939, кратка история,
написана от Робърт Мейс разказва за гальовния Рудолф, еленче с червен
нос. Десет години по-късно, този разказ е превърнат в песен от Джони
Маркс. Днес тя е една от най-обичаните коледни песни.

Има още няколко варианта на легендата за дядо Коледа. Роденият в
Германия, но живеещ в Ню Йорк карикатурист Наст, прави в един местен
вестник смешни рисунки на добродушното старче, но вече с нормален ръст,
с бяла брада, закръглено тяло и одежди от червен сатен, с бял хермелин,
шапка със заострен връх, обувки с обли върхове и бял колан. Наст
нарисувал също и дома на дядо Коледа с малка работилница за играчки,
които се намирали на Северния полюс. Дядо Коледа имал голяма книга, в
която записвал, кои деца са били послушни през годината и кои – не!